«Manhattan Beach» av Jennifer Egan.
New York, 1930-tallet: Anna Kerrigan, tolv år og tøffere enn de fleste, blir med faren Eddie når han skal ut på oppdrag som fagforeningsmann. Men under et besøk hos rikingen Dexter Styles begynner hun å ane at faren driver med en litt mer lyssky virksomhet, som er grunnen til at familien får visse privilegier. Men Anna blir ikke skremt, tvert imot er hun stolt over å få dele en viktig hemmelighet med faren sin, som hun elsker høyt. Et tiår senere: Andre verdenskrig raser, og kvinner har fått innpass i tradisjonelle mannsyrker. Anna har fått arbeid ved marineverftet i Brooklyn, der hun jobber med å måle små deler til skipskonstruksjon. Hun drømmer om å bli dykker, men det er en jobb som fortsatt er forbeholdt menn fordi den er så fysisk krevende og farlig. Annas far er sporløst forsvunnet, og Anna har ansvaret for å forsørge moren og den usedvanlig vakre, funksjonshemmede lillesøsteren. En kveld treffer Anna igjen Dexter Styles på en nattklubb, og gjennom ham får hun innblikk i en brutal verden av gangstere og forretningsfolk som ikke skyr noen midler – en verden hvor faren hennes åpenbart hadde en viktig rolle. (Fra Bokklubbens omtale.)
Jennifer Egans første historiske roman er spennende som en krimfortelling. Den handler om tøffe kvinner, gangstere, sjøfolk, verdenskrig, kjærlighet og om hva det vil si å være amerikaner. Det er også en gripende fortelling om familiebånd og kampen for å finne sin plass i en verden som endrer seg raskt. Jennifer Egan tegner så vakre bilder med språket sitt. Full av atmosfære kommer New York under krigsårene til livet igjen. Lukten av havna, maten, røyken og ikke minst lydene fra skipene, musikken og folkelivet på byen. En filmatisk roman, som jeg tror ikke egentlig ville gjøre seg like godt på film. For selv om jeg fant denne scenen uimotståelig, så er det personenes tanker og de valg de tar som gjør romanen til interessant lesing. Noen vil kanskje si at Jennifer Egan burde ha kuttet litt i teksten og at de forskjellige stemmene burde vært satt sammen mer kronologisk, men Jennifer Egan er en forfatter som liker å utfordre teksten og vi som leser den. Jeg anbefaler «Manhattan Beach» til de som setter pris på skarpe observasjoner i en omfangsrik historie! Jennifer Egan besøkte Litteraturhuset i Oslo denne våren og snakket med Finn Skårderud om sitt forfatterskap. Samtalen kan du høre her.
BOKEN KAN DU BESTILLE HER:
