Michael Beard er fysiker, og en gang vant han en nobelpris. Nå lever han av å snu foredragsbunker, snakke mot svært høye honorarer og låne bort navnet sitt til vitenskapelige institusjoners brevpapir. Litt halvhjertet støtter han et britisk regjeringsinitiativ for å motarbeide global oppvarming. Michael Beard er også en uforbederlig skjørtejeger, men da hans femte kone truer med å gå fra ham, opplever han at det til en forandring er han som blir sviktet.
Både karrieren og privatlivet krasjer frontalt da han lett uforskyldt blandes inn i en kriminalsak. Men dette åpner for en ny, fantastisk mulighet: Han kan komme seg ut av ekteskapet, fornye karrieren og samtidig redde verden fra miljøkatastrofen. Den muligheten griper han med begge hender.
Lesesirkelens medlemmer var var enige om at denne boken er vel verdt å lese. Boken inviterer å snakke om mange temaer. McEwan viser veldig mye humor når han forteller om Beards tragisk-komiske liv. Han tar opp spørsmål rundt global oppvarming og hvordan forskningsmiljøet takler ansvaret sitt. Han skriver veldig poengtert, er ironisk og sarkastisk og noen ganger blir det til ren slapstikk. Denne humoren var litt uventet fra denne forfatteren som noen av oss har møtt gjemnnom «Om forlatelse» og «Kjærlighet ved første blikk». For noen ble det vanskelig å sympatisere med en så «motbydelig» mann som Michael Beard og syntes beskrivelsene om solartenikk var veldig nøye, men til og med slutten ga livlig diskusssjon.
