Gutten som overlevde

Demon Copperhead av Barbara Kingsolver. 

En oppdatert versjon av Charles Dickens klassiker om gutten som overlever mot alle odds.

Handlingen er lagt til 1980-90 tallet i Appalachane.  Den fattige fjell­regionen som vi finner blant annet i Tennessee og Kentucky i USA. Her møter vi Demon Copperhead, en oppvakt gutt med ukuelig vilje og godt hjerte. Fra første side skjønner vi at dette ikke blir en lystig historie. Vi skjønner også at Demon vil fortelle sin historie på en spenstig måte.

Dårlig odds, ja da, det veit jeg. Når mora ligger der i en pøl av piss og pilleglass mens de klasker til ungen hun har dytta ut og ber han se ut som han lever: Jævelen er høyst sannsynlig fortapt. En unge født av en junkie er en junkie.

Demons reise er en berg og dalbane fra den røffe fødselen og gjennom en oppvekst hvor rus, smerte, savn og svik er dominerende. Demon møter bare noen få gode mennesker på sin vei. Han er for det meste en uønsket taper. Dette er en mørk historie som ikke bare tar for seg enkeltskjebner, men viser hvordan hele regionen har blitt sviktet av det amerikanske samfunnet.

Tross alt det mørke så er boken underholdende å lese. Demons stemme er både fandenivoldsk og frisk når han gjennom tilbakeblikk og refleksjoner forteller sin historie. I tillegg har Demon noe i seg som kjemper mot mørke hele veien. Han klarer for det meste å beholde troen på at noe godt kan skje han. Som en god lærer påpeker: Han kunne bare gitt opp og gått under, men det gjør han ikke.

Forfatteren Barbara Kingsolver skriver med berettiget harme når hun gjennom Demon forteller om opioidkrisen i USA og hvordan den spesielt rammer denne fattige delen av USA. Det hele er pakket inn et velformulert og sterkt språk. Den norske oversettelsen til Kirsti Vogt er etter det jeg kan forstå fantastisk.

Så jeg kan lett leve med at boken er litt for lang og at hun kanskje dveler litt for lenge ved de mørkeste partiene. Jeg er i grunn også usikker på om det ga eller tok noe fra leseopplevelsen at hun bruker Dickens “David Copperfield” som utgangspunkt. Men nå er det flere måneder siden jeg leste boken, men Demon og hans historie husker jeg helt klart. Anbefaler boken fordi den er tankevekkende og Demon er person jeg unner alle å møte.