Det er høst i Nord-Sverige, og det har regnet uavbrutt i lang tid. Demningen i Lulevassdraget har fylt seg opp, og det begynner å danne seg flere sprekker. Boken åpner med denne kommende katastrofen, som vil ramme innbyggerne som bor nedenfor og ut hele veien til kysten. Adolf Pavval er hjemme i Finland for å hente seg inn etter en lang og stressfylt høst i finansdistriktet i London. Han har med seg sin Saab Limousine, en sjelden og luksuriøs modell som han har investert i. Vincent Laurin er i skilsmisseforhandlinger med sin fraseparerte kone. Hun vil dele hele boet, også transportselskapet Helitours, som han har bygget opp fra grunnen av. Vincent har nå bestemt seg for å gjøre slutt på alt, og ta en siste tur med helikopteret sitt. Datteren Lovisa er blitt gravid, men har ikke sagt dette til mamma eller pappa ennå. Når Vincent ringer Lovisa og sier at han er glad i henne tross alt, begynner hun å ane uråd, og bestemmer seg for å dra ned til elva for å treffe ham. Henny Laurin har flyttet inn med en ny mann. Hun er på vei for å hente peonene fra hagen ved gamlehuset, som hun har brukt mye tid på og gitt mye kjærlighet. Barney Lundmark er kraftverksarbeider, og irriterer seg grenseløst over to unge, kvinnelige ingeniører som han mener ikke viser ham den respekten han fortjener.
Disse og flere andre karakterer blir berørt av den enorme katastrofen som velter seg nedover elva og knuser alt i sin vei. Denne katastrofen vil komme til å vise mennesker fra sine beste og aller verste sider. Boken er humoristisk, men samtidig vakker og dypt tragisk. Mikael Niemi har tidlere gitt ut «Populærmusikk fra Vittula», som også er filmatisert.
