Selvsagt måtte mars bli Irlands måned i leseutfordringen, for 17. mars feires nasjonaldagen St. Patrick’s Day. Her i Norge må vi på irsk pub for å få med oss feiring, men vi kan jo også feire ved å lese irsk litteratur?
Den vestlige kanon er spekket med store irske forfattere. Til å være en liten øy, ser det ut til at litteratur (og kultur generelt) har fått mye plass. Tenk på forfattere som Jonathan Swift, W.B. Yeats, Oscar Wilde, James Joyce, George Bernard Shaw og Edna O’Brien, for å nevne noen. Disse skrev alle på engelsk, ikke på irsk, og regnes derfor som sentrale figurer innen engelsk litteraturhistorie. James Joyces Ulysses er en av verdens mest berømte romaner. Ønsker man å gå lenger tilbake i historien kan man for eksempel lese keltiske myter.
Vi finner hele fire vinnere av Nobels litteraturpris fra Irland: William Butler Yeats, George Bernard Shaw, Samuel Beckett, og Seamus Heaney. I tillegg er irske forfattere godt representert blant vinnere av ulike litteraturpriser som for eksempel Bookerprisen. Vinneren fra 2023 var Paul Lynch for den dystopiske romanen Prophet Song.
Andre prisnominerte irske forfattere er for eksempel Emma Donoghue, Anne Enright, Sebastian Barry, Roddy Doyle, John Banville og Colm Tóibín. Stjerneskuddene Claire Keegan og Sally Rooney har begeistret kritikere og toppet bestselgerlister de siste årene.
Den katolske kirken og menneskers forhold til religion er ofte representert i irsk litteratur. Fortidens hemmeligheter og gammel skam er sentrale tema. Det samme er forholdet til England, og det finnes mye ny litteratur som er satt til perioden som kalles The Troubles (1960-98).
Melkemannen av Anna Burns og Overtredelser av Louise Kennedy er to eksempler på dette. Det samme er den bestselgende dokumentarboka Si ingenting av Patrick Radden Keefe. Belfast Noir er den uformelle betegnelsen på krimbøker satt til denne epoken av irsk historie, og omfatter for eksempel forfatter Adrian McKinty’s politiromaner.
Liker du krim så kan du også velge Tana Frenchs serie om Dublin Murder Squad som starter med boka Skogen. Er du på jakt etter underholdningslitteratur er Marian Keyes et godt valg. Hun skriver lettleste bøker med humor, som også handler om alvorlige temaer som alkoholisme og depresjon.
En annen inngang til å lese om Irland og irsk kultur er å lese en musikkbiografi. Vi har bøker om eller av blant annet Van Morrison, Sinead O’Connor og Bono i samlingen vår. Husk også at Bærum bibliotek har en stor musikksamling som kan lånes på samme måte som bøker. Kanskje vil du lytte til litt irsk folkemusikk på St. Patrick’s Day?
