Ny finsk serie om fire generasjoner kvinner

Bomullsengelen er første bind i Bomullskvartetten. Hittil er to bøker i serien utkommet. Hele serien er en lang fortelling om fire generasjoner kvinner fra moderlandet Sverige, som Finland var underlagt i flere århundrer.

Denne finske serien av Susanna Alakoski kan sies å være en nordisk Napoli-kvartett, som kan sammenlignes med Elena Ferrantes bøker fra Italia. Stikkord er vennskap mellom kvinner, hverdagsliv og arbeidsliv, godt blandet med historiske og politiske hendelser.

Hovedpersonen i første bok er Hilda fra Sorola, en stor gård vest i Finland. Forfatteren forteller slektshistorien før Hildas historie begynner. Jenta blir født i 1905, det året en storstreik sprer seg til Finland fra Russland og politiske endringer skjer. Hun bor i en finskspråklig storfamilie, der mora har fått «stiresjuka» etter en vanskelig fødsel. Derfor blir Sanna-Täti, som bor på legd, både morserstatning og bestemorsskikkelse og lærer Hilda alt hun trenger å vite i livet.

Da ungjenta blir gravid som femtenåring, må hun reise fra gården. Hun får tjeneste på en mindre gård i nærheten, der det oppstår et nært arbeidsfelleskap og vennskap med den jevnaldrende tjenestejenta Helli.

Etter hvert reiser de to unge jentene videre for å søke arbeid i storbyen Vasa. Begge får jobb på bomullsfabrikken, der Hilda blir den første fabrikkarbeideren i Sorola-slekta og Helli blir aktiv i fagforeningen. Etter hvert møter Hilda kjærligheten. Da boka avsluttes er Hilda 50 år. Parallelt med Hildas historie får vi historien til Vasa bomullsfabrikk fra opprettelsen i 1857. I andre bok Londonjenta fortsetter historien om Hildas datter Greta på 1950-tallet.

Bomullsengelen har 507 sider fylt med detaljert innhold. I tillegg til å nyte en varm og realistisk fortelling, lærte jeg mye historie. Jeg gleder meg til de neste bøkene i serien. Forfatter Susanna Alakoski (f. 1962) skriver i etterordet at arbeidet med boka «har vart lenge, i ti-femten år, om ikkje heile livet.» Hun beskriver en imponerende researchprosess, der hun samlet store mengder informasjon og gjorde et dypdykk i tekstilindustrien i Sverige og Finland.