Denne boka har undertittelen «en beretning om dødelig besettelse i Amazonas», og byen Z det er snakk om er intet mindre enn El Dorado – den tapte gullbyen de første spanske oppdagelsesreisende i Sør-Amerika fikk nyss om og viet livene sine til en fruktløs jakt på å finne. Hvis den beskrivelsen høres det minste interessant vil Den tapte byen Z bli en stor leseropplevelse! Dette er en vaskeekte røverroman fra virkeligheten, som tar utgangspunkt i den legendariske oppdageren Percy Fawcett som lagde skandale da han forsvant under en ekspedisjon i Brasils jungler, et eventyr han fortalte om i føljetong i britiske aviser. Interessen var gigantisk, og andre oppdagelsesreisende, millionærer, filmstjerner, og medier som hevdet på være i kontakt med hans ånd satte seg fore å løse det uløselige mysteriet. Istedet for å finne svar fant de den barske Amazonas-jungelen – da Grann skrev boken hadde over hundre mennesker dødd i jakten på svar om hva som skjedde med Fawcett. Selv i våre dager jobber Fawcett-fanatikere intenst med å løse gåten, og Grann fletter elegant sammen narrativene til Fawcett selv fra hans mer vellykkede ekspedisjoner til den tragiske siste, om mange av de mest spesielle forsøkene på å finne ham, om nylige ekspedisjoner som kunne ha gått forferdelig galt (Amazonas er fremdeles befolket av indianerstammer som har lite til overs for hobby-eventyrere), og også om sin egen reise inn i mørkets hjerte.
Akkurat hva som trekker så intenst med Amazonas-jungelen forstår ikke denne leseren helt. Grann beskriver et nådeløst landskap ingenting som ikke er født der kan overleve i – omtrent alt er ute etter å drepe deg. Det virker temmelig opplagt at Fawcett kom ut for en ulykke, det være seg sykdom, fiendtlige indianere, eller pirajaer, bare å velge. Egentlig er det mer spesielt at han overlevde de tidligere Amazonas-turene sine. Det til side er dette forferdelig spennende og morsomt å lese om. Fawcett levde i en verden som fremdeles var i ferd med å bli kartlagt, og hans etterfølgere lengter seg kanskje tilbake til det eventyret og til det håpet om at en by av gull er rett rundt hjørnet? Hvem vet hva som driver mennesker til besettelse, men det blir i alle fall noen fantastisk underholdende eventyr ut av det.
